Основная цель ГКЧП, по версии его членов, была не допустить распада СССР и подписания нового союзного договора, создающего вместо СССР конфедерацию — Союз Советских Суверенных Республик (Союз Суверенных Государств).
В ночь с 18 на 19 августа в Москве вице-президент СССР Геннадий Янаев подписал указ о возложении на себя со следующего дня полномочий президента СССР «в связи с невозможностью» их исполнения Горбачёвым «по состоянию здоровья». Тогда же окончательно был определён состав ГКЧП.
Врачам не удалось спасти его жизнь, и 24 сентября 2010 года стало известно, что Янаев скончался на 74-м году жизни. Центральный Комитет КПРФ выразил соболезнования родным и близким Янаева. В больнице, накануне своей смерти, он успел увидеть изданной свою книгу «Последний бой за СССР».
Ввод советских войск в Баку События января 1990 года в городе Баку (столица Азербайджанской ССР), закончившиеся вводом советских войск, в результате чего погибли более 130 человек.
25 декабря 1991 года президент СССР Михаил Горбачёв сложил свои полномочия, а на следующий день, 26 декабря 1991 года, Совет Республик Верховного Совета СССР принял декларацию о прекращении существования СССР. .